《邓小平文选》前些年已出版两卷，即1989年出版的《邓小平文选》(1938—1965)和1983年出版的《邓小平文选》(1975—1982)。这两卷再版时将分别改称为《邓小平文选》第一卷、《邓小平文选》第二卷。第一卷是邓小平在中国共产党的第一代领导集体时期的著作。第二卷是邓小平在十一届三中全会前后到十二大以前的著作，是中国共产党从指导思想上完成拨乱反正和改革开放起步阶段时期的著作。《邓小平文选》第三卷中很大一部分著作是第一次公开发表，以前发表过的也有许多根据当时的记录增补了新的内容。

　　中共中央于1993年11月2日在人民大会堂举行了学习《邓小平文选》第三卷报告会。中共中央总书记江泽民在会上发表讲话。他说，党中央号召全党在改革开放和社会主义现代化建设的新形势下，努力学习新一卷《邓小平文选》，把十四大提出的用建设有中国特色社会主义理论武装全党的任务认真落到实处，进一步加强党的建设，充分发挥党对社会主义现代化建设事业的核心领导作用。会上宣读了《中共中央关于学习＜邓小平文选＞第三卷的决定》。 《决定》指出，《邓小平文选》第三卷同第二卷相衔接，是邓小平同志领导我们推进改革开放和社会主义现代化建设丰富经验的理论总结，也是引导我们继续胜利前进的科学指南。党的十四大提出，要用邓小平同志建设有中国特色社会主义的理论武装全党。《邓小平文选》第三卷的出版，为落实这一战略任务，统一全党思想，教育干部和人民，提供了最好的教材和最有力的武器。在当前国际国内形势下，认真学习《邓小平文选》第三卷，对于我们认清大局，坚定信念，坚持党的基本理论和基本路线不动摇，团结全党和全国各族人民做好各项工作，具有极其重要的意义。《决定》要求学习《邓小平文选》第三卷，必须发扬理论联系实际的马克思主义学风，联系改革开放以来的实践，结合经济建设等各项具体工作，努力提高研究新情况、解决新问题的能力。